Kukuruz je namirnica koja se može pripremati na nebrojeno mnogo načina. Osim kao sastojak brašna u raznim vrstama tijesta, ovaj žuti plod nezaobilazan je dio variva, salata i umaka. Uz ugodan i blag okus, kukuruz krasi i vrlo bogat nutritivni sastav, zbog čega već stoljećima zauzima važno mjesto na jelovnicima širom svijeta.
Ikona američke kulture
Kukuruz se smatra pravom ikonom američke kulture, a spominje se i u tradicionalnim mitologijama Maja, Asteka i Inka. Vjeruje se da potječe iz Meksika ili Srednje Amerike, gdje je bio sezonska namirnica koju su konzumirale najstarije civilizacije nastanjene na tim prostorima.
Namirnica raširena širom svijeta
Dokazi o pripremi jela od kukuruza sežu duboko u povijest – čak do prije sedam hiljada godina. Indijanska plemena posebno su cijenila ovu biljku jer im je služila ne samo kao hrana, već i kao sklonište, dekorativni element, pa čak i kao gorivo.
Danas je kukuruz iznimno raširena namirnica koja se konzumira kao povrće ili melje u brašno, od kojeg se priprema ukusan kukuruzni hljeb. Palenta, tradicionalno jelo na bazi kukuruza, dio je starih mediteranskih jelovnika, a i danas se često poslužuje uz riblje i mesne specijalitete.
Omiljena hrana za doručak
U Europi je kukuruz posebno popularan u obliku kukuruznih pahuljica i zdravih kaša od kukuruznog brašna. Kornfleks, poslužen s mlijekom ili jogurtom, sve je traženiji obrok, a posebno je omiljen za doručak. Ove pahuljice dobivaju se kuhanjem i mljevenjem kukuruznog zrna, koje se potom zapeče kako bi dobilo prepoznatljivu žuto-smeđu boju i hrskavu teksturu.
Nutricionisti također preporučuju kombiniranje kukuruza s mahunarkama poput graha, graška, boranije, leće, soje i kikirikija, budući da takva kombinacija bjelančevina i antioksidansa predstavlja iznimno vrijednu prehrambenu cjelinu.
Meksički specijalitet
Kukuruz se najviše konzumira u Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je posebno cijenjena salata od pečenog kukuruza s paradajzom, pečenom piletinom ili hot dogom, začinjena maslinovim uljem i bosiljkom. Na Starom kontinentu kukuruz se također često koristi kao dodatak svježim salatama i kuhanim jelima, potvrđujući svoju ulogu svestrane i cijenjene žitarice u kuhinjama širom svijeta.
